Возраст игрушки, как таковой, насчитывает тысячелетия! Самые первые игрушки не имели четкой визуализации, как сейчас. Не было машинок с колесиками (да и самих машин-то не было), кукол с разными выражениями лиц, различных копий бытовых приборов, как сейчас. Это были самые простые предметы, которые лишь издали напоминали людей или животных.
Первые игрушки делались самостоятельно, причем из подручных материалов. И лишь спустя тысячелетия глиняные и деревянные игрушки стали украшать росписью, придавая им тем самым более «живой» вид (например, куклам или фигуркам животных).
Игрушки из дерева
Множество деревянных игрушек составляют изделия, так называемого ремесленного типа — дергачи, мельницы, волчки, свистульки, торохтушки, которые имеют лишь игровое назначение и лишены художественной образности. Еще в послевоенное время их в огромной численности продавали на базарах и в магазинчиках. Производившие их ремесленники-кустари, которые работали преимущественно в небольших городах и райцентрах сельского типа. Дети чинили их, когда они портились, или делали новые по образцам.
Самым ценным с художественной точки зрения в деревянной игрушке есть роспись. Она, наконец, делает простые столярные изделия произведениями искусства, придает им художественно-образных качеств. Следовательно, обычные вещи, с которыми труженик-хлебороб ежедневно имеет дело, сделанные игрушками и покрытые яркой обильной росписью, становятся необычными, сказочными.
Игрушки из глины
Среди керамических игрушек самые любимые и распространенные — свистульки (свистульки, пищалки). Они издавна изготавливались по всей Руси. Большинство птиц-свистулек, благодаря самому способу лепки, имеют архаичный вид, их в основном лепят из цельного куска глины, что по форме напоминает небольшой блин. Затем блин складывают пополам и заделывают так, что оставалась внутри полость. Далее извлекают или присоединяют шею, голову, ноги птички. От глубины и объема полости внутри свистульки зависит его голос — высокий, низкий, тонкий.
Игрушки из сыра и теста
Эти игрушки собственно игрушками можно называть только условно, поскольку в них игровое назначение сочетается с обрядовым. Особенно это касается изделий из теста — фигурного печенья в виде птиц, баранов, коз, зайцев, белок и других животных, сезонные выпекания которых (в определенные праздники, чаще всего весной) как раз свидетельствует о частичном сохранении обрядового их значения. Это печенье нередко имеет условно-образный характер, ярко раскрашенное. Дети сначала играют, а потом съедают.
Изготовление игрушек из сыра постепенно переходило в сферу женских занятий и в процессе перехода приобретало значение промысла. Значительно усложнилась в домашних условиях и технология получения сыра. Сыр из коровьего молока был более пригодным материалом для создания игрушек различного характера.
Игрушки из сыра сравнительно небольшие по размерам. Самые большие лошади с «бербеницы» (бочками для сыра) имеют около 10 см в высоту и 16 — в длину. Мастера каждую неделю приносят на базар по несколько десятков совсем мелких лошадок, барашков, козликов, и их люди охотно покупают для детей.
Игрушки из сыра используются и как настольные скульптуры, которые украшают интерьер. Их делают весной и осенью, дарят близким и друзьям, ставят на могилы в дни весеннего и осеннего поминовения усопших.
Куклы из ткани
Как свидетельствуют остатки языческих верований и обрядов, в древности куклы играли большую роль в обрядности: от молитв и жертвенного сжигания (Колодий, Масленица, Купала), олицетворение весенних божеств воды и плодородия (Колодец, Иван) и осенних божеств плодородия (Дидух, Кукла — особым образом завязанный пучок колосьев на поле) до свадебных кукол-княгинь; тех кукол, которых изготавливали во время болезни ребенка, а после выздоровления закапывали в землю; кукол-оберегов (воплощение душ умерших предков); кукол, предназначенных для колдовских действий с целью нанести кому-то вред.
Рынок современных игрушек может предоставить нам широкий выбор различных конструкторов, копий бытовых приборов, роботов и интерактивных игр.